ESTIMACIÓN DE LAS TASAS DE OXIDACIÓN DE METANO EN SUELOS BAJO DIFERENTES COBERTURAS: APORTES A LA CUANTIFICACIÓN DE LOS CAMBIOS PRODUCIDOS POR LA INTRODUCCIÓN DE ÁRBOLES EN SISTEMAS DE PASTIZAL

Resumen

El metano (CH₄) es un gas de efecto invernadero cuyo principal sumidero biológico son los suelos aeróbicos, donde es oxidado por bacterias metanótrofas. Este estudio estimó las tasas de oxidación de metano (TOM) en suelos con dos coberturas: un pastizal naturalizado (P) y una plantación de Eucalyptus globulus de 20 años (EU), bajo la hipótesis de que la forestación presenta mayor TOM. Se realizaron cinco campañas de muestreo en 2017, extrayendo testigos de suelo (0–20 cm) que se dividieron en cuatro estratos de 5 cm. Las TOM se estimaron en laboratorio mediante incubación de 200 g de suelo en cámaras estáticas a 22 °C, midiendo la disminución de CH₄ por cromatografía gaseosa durante cuatro horas. Paralelamente, se determinaron perfiles de concentración de CH₄ in situ y parámetros edáficos (pH, %MO, %h). Los resultados mostraron que no hubo diferencias significativas entre las TOM promedio de P (0,017 ± 0,003 nmol_CH₄ gs⁻¹ h⁻¹) y EU (0,015 ± 0,009 nmol_CH₄ gs⁻¹ h⁻¹). En ambos sitios, la mayor actividad oxidativa se registró en el estrato 15–20 cm, coincidente con los máximos gradientes de CH₄ observados in situ. El %h fue el único parámetro que correlacionó significativamente con la TOM en P (R² = 0,41; p < 0,05). Se concluye que la forestación con eucalipto no alteró de forma significativa la capacidad de oxidación de CH₄ en los primeros 20 años, y que la humedad es un factor regulatorio clave. La técnica de incubación empleada resultó adecuada para la estimación de TOM.